O britânico Joseph Merrick ficou conhecido para sempre na história como um homem elefante de aparência monstruosa. Embora, na verdade, uma alma vulnerável e sensível estivesse escondida por trás da feiura externa.
Infância
Quando Joseph nasceu em 1862, ele não era diferente dos outros bebês. Pela primeira vez, a doença se manifestou quando o menino tinha cinco anos – então sua pele ficou oleosa e áspera, como a de um elefante.
A família de Merrick estava firmemente convencida de que essa patologia foi causada pelo choque emocional que sua mãe experimentou durante a gravidez. Uma vez na feira, ela estava com muito medo de um elefante enfurecido. A firme convicção de que as emoções de uma mulher grávida podem influenciar a aparência de seu filho também foi passada para Joseph – ele acreditou nisso até o fim de seus dias.
Joseph Merrick na escola
Na escola, Merrick era constantemente intimidado, então aos 13 anos ele a deixou. Naquela época, já morava há vários anos com o pai e a madrasta (a mãe do menino morreu de pneumonia quando ele tinha cinco anos), absolutamente indiferentes a ele.
Joseph Sênior queria se livrar de seu filho o mais rápido possível, então ele encontrou um emprego para ele como vendedor ambulante. No entanto, a ideia acabou sendo um fracasso – as pessoas contornaram a loja de Merrick, com medo de sua aparência.
Enquanto isso, a situação na casa estava esquentando, uma vez que seu pai bateu em Joseph, e ele saiu de casa para sempre.
Vida no circo
Por vários anos, Merrick vagou até ser convidado para se apresentar no Tom Norman Freak Circus Show. Seu ato foi consistentemente popular, em parte por causa dos impressionantes pôsteres de propaganda que exibiam um “monstruoso meio homem, meio elefante”.
Graças ao circo, o fisiologista Frederick Trives conheceu Joseph , que apresentou o “homem elefante” à comunidade patológica de Londres.
Hospital e morte
O “show de horrores” na Grã-Bretanha foi proibido, e então Joseph foi enviado em uma turnê pela Europa. Em Bruxelas, seu empregador o deixou e Merrick, sofrendo de asma brônquica, voltou para Londres.
Ao chegar ao seu destino, Joseph mal conseguia falar. Ele foi resgatado por Trives, que chegou e levou o paciente ao Hospital Real.
A princípio, as enfermeiras ficaram com medo do novo paciente, mas logo passaram a ter simpatia por ele. O dinheiro de Joseph foi fornecido pela mídia, que falou sobre seu difícil destino e incentivou as pessoas a apoiarem financeiramente Merrick.
Depois de algum tempo, de pária, Joseph se transformou em objeto de amor universal – era muito visitado por aristocratas e até pela própria princesa de Gales, frequentava teatros, lia muito e dominava a escrita.
No final da vida, José tinha apenas a mão esquerda funcionando.
A morte de Merrick veio de repente. Toda a sua vida ele teve que dormir sentado para que sua cabeça pesada não dobrasse seu pescoço fino.
Em sua última noite, Merrick decidiu dormir como uma pessoa normal, deitado em um travesseiro. Mas no final, esta experiência foi fatal e Joseph morreu aos 27 anos devido a asfixia.
